Schottland. Die Orkneyinseln sind übersät mit Relikten aus den beiden Weltkriegen. Besonders bekannt sind die Churchill Barriers und die Wracks von Scapa Flow. Doch nicht weniger eindrucksvoll sind die zahlreichen Ruinen der Bunker und Verteidigungsanlagen auf den Orkneys, beispielsweise am Hoxa Head. Ein Rundweg an der Küste führt an den Ruinen der Küstenartilleriebatterie vorbei und lässt einen die damalige strategische Bedeutung der Orkneys erahnen.
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Die Wanderung auf einen Blick
Länge: 2,7 Kilometer Küstenpfad und Feldweg
Dauer: etwa eine Stunde
Start und Ende: Parkplatz am Ende der Straße kurz vor “The Bu”
Highlights: Ruinen aus dem Zweiten Weltkrieg; Aussicht über Scapa Flow und die Inseln Flotta und Hoy; Wildlife-Beobachtungen möglich
Lage und Anfahrt
Hoxa Head liegt auf der Orkney Insel South Ronaldsay, westlich vom Fährhafen St. Margaret’s Hope. Ihr könnt die Ruinen der Küstenartilleriebatterie bereits bei der Anreise von der Fähre aus sehen. Mit dem Auto fahrt ihr vom Fährhafen etwa 10 Minuten. Am Ende der Straße, kurz vor “The Bu”, ist ein Parkplatz und der Ausgangspunkt der Wanderung.
Tipp: Seid ihr mit dem Zelt oder Camper auf den Orkneys? Ein toller Platz zum Campen ist der Strand “Sands of Wright”, etwa auf halbem Weg zwischen Fähranleger und Hoxa Head.
Küstenartilleriebatterien auf den Orkneys
Hoxa Head ist eines der besten Beispiele für eine Küstenartilleriebatterie auf den Orkneys. Die Anlage bewachte den südlichen Eingang zu Scapa Flow, dem wichtigsten Ankerplatz der Royal Navy in beiden Weltkriegen. Die Batterie umfasste Beobachtungstürme, Geschütz- und Scheinwerferstellungen sowie Unterkünfte und weitere Nebengebäude. Sie war gepaart mit einer ähnlichen Anlage auf der gegenüberliegenden Insel Flotta – der Buchanan Battery.
Zwischen Flotta und Hoxa Head war quer über den Sund ein U-Boot-Abfangnetz gespannt. Ergänzt wurde das Netz durch Induktionsschleifen auf dem Meeresboden, um Metallrümpfe von Schiffen zu detektieren. Unterwasser-Mienen konnten im Falle eines Angriffs von Land aus ausgelöst werden.
Nach dem Krieg wurde die Batterie aufgegeben. Die Hütten wurden 1947 abgebaut und die Kanonen 1950 demontiert. Die Ruinen, die ihr heute noch auf Hoxa Head sehen könnt, sind im wesentlichen die Geschützstellungen der 6-Pfünder-Kanonen aus dem Zweiten Weltkrieg. Aufgrund des fortschreitenden Verfalls sind einige Ruinen eingezäunt und das Betreten ist verboten.
Küstenwanderung zu den Ruinen von Hoxa Head
Vom Parkplatz aus lauft ihr die Straße weiter bergauf. Kurz hinter dem Haus “The Bu” knickt rechts ein schmaler Pfad zur Küste ab. Am Ufer angekommen geht ihr nach links, immer an der Küste entlang. Schon bald seht ihr die ersten Ruinen – zwei Geschützstellungen der Balfour Battery aus dem Zweiten Weltkrieg. Eine Infotafel beschreibt die Anlage, die sich einst hier auf Hoxa Head befand.
Der Weg geht weiter zwischen Stacheldraht und Küste. Die Aussicht von hier auf Scapa Flow und die Inseln Flotta und Hoy sind fantastisch.
Übrigens: Hoxa Head ist auch ein guter Punkt, um Wale und Delfine zu sehen. Im Sommer können sogar Minkwale und Orcas gesichtet werden.
Der Pfad ist einfach zu laufen und ihr seht auf beiden Seiten des Weges noch mehr Ruinen. Sobald ihr am südlichsten Punkt der Landzunge angekommen seid, geht der Weg in einer Kurve etwas weiter landeinwärts wieder zurück. Hier befinden sich die Reste der Hoxa Head Battery – darunter weitere Geschützstellungen, Bunker, Fundamente von Unterkünften sowie ein einsamer Kamin und Schornstein.
Nachdem ihr mehrere Reste von Betonfundamenten passiert habt, folgt ihr dem Feldweg nach rechts zurück bis zum Parkplatz.
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